Ciudades de la antigua China: Ranking de las 7 mejores capitales históricas

Fabiana
June 26, 2025
6:23 am
No Comments

La antigua China es una civilización milenaria con más de cinco mil años de historia conocida en todo el mundo. A lo largo de sucesivas dinastías y por motivos políticos, económicos o estratégicos, la capital del imperio se trasladó repetidamente, dando origen a un numeroso conjunto de ciudades de la antigua China. En el vasto territorio chino surgieron grandes núcleos urbanos que ejercieron simultáneamente como centro político, económico y cultural. Por lo general, la migración de las capitales siguió primero un eje este-oeste y, posteriormente, un eje norte-sur. Gracias a su estatus privilegiado, las antiguas capitales como Pekín, Xi’an, Luoyang y Nanjing representaron el máximo esplendor de la autoridad y la sociedad de su época.

Beijing, Xi’an, Luoyang, Nanjing, Hangzhou, Kaifeng y Anyang son las siete ciudades de China antigua más famosas. De ellas, Pekín, Xi’an, Luoyang y Nanjing destacan como las cuatro capitales que mejor reflejan la herencia de las dinastías pasadas, pues conservan una gran cantidad de reliquias culturales en su estado original.

1. Pekín – Gran capital de lasciudades de china antigua con más Patrimonios de la Humanidad

La ciudad de la antigua China por excelencia, Pekín (antiguo “Peking”) acumula más de 3 000 años de historia y ha sido capital imperial durante más de 850 años. Como centro político, económico y cultural de numerosas dinastías, ha generado joyas del turismo cultural China 2025 tan icónicas como la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y tramos monumentales de la Gran Muralla.

Los primeros registros sitúan a Pekín bajo la dinastía Yan Posterior (1045 a.C.) con los nombres Ji (蓟) y Yanjing (燕京). En el 938 d.C. pasó a ser capital secundaria de Liao, llamada “Nanjing” (南京). Con los Jin, se convirtió en la capital principal y mantuvo ese estatus en las dinastías Yuan, Ming y Qing. La era moderna de Pekín comienza en 1949, con la fundación de la República Popular China.

La mayor parte de sus monumentos actuales data de las dinastías Ming y Qing: la Plaza de Tiananmén, erigida en Ming y reconstruida en Qing; la imponente Ciudad Prohibida, sede imperial de ambas dinastías; el Palacio de Verano, exponente máximo de la jardinería real; la sección Badaling de la Gran Muralla y el Mausoleo Ming. Además, el yacimiento de Zhoukoudian exhibe el cráneo de Sinanthropus pekinensis, hallazgo clave para la comprensión de la evolución humana.

Para descubrir la esencia de Pekín—desde la majestuosidad de la Ciudad Prohibida hasta la experiencia de recorrer la Gran Muralla en Mutianyu, pasando por la armonía del Templo del Cielo y la belleza del Palacio de Verano—se recomienda un mínimo de tres días. Quienes dispongan de tiempo extra pueden explorar tramos menos transitados de la Muralla como Simatai, Jinshanling o Gubeikou, o realizar recorridos temáticos (fotografía, gastronomía, rutas a pie). Pekín, con sus excelentes conexiones aéreas y ferroviarias, es además la mejor puerta de entrada para continuar hacia otras capitales históricas de China como Xi’an, Shanghai o Guilin.

Enlaces que pueden interesarle

Nuestros huéspedes en el Palacio de Verano

Ciudad Prohibida

Nuestros huéspedes en la Gran Muralla de Mutianyu

2. Xi’an – Cuna por excelencia de los Guerreros de Terracota en las ciudades de la antigua China

Ubicación: provincia de Shaanxi, centro de China
Historia como capital: más de 1 200 años
Dinastías: 13 (Zhou Occidental, Qin, Han Occidental, Xin Mang, Han Oriental, Jin Occidental, Zhao Posterior, Qin Posterior, Wei Occidental, Zhou del Norte, Sui y Tang)
Patrimonios culturales e históricos: Guerreros y caballos de terracota, muralla de la ciudad antigua, Gran Pagoda del Ganso Salvaje, Baños de Huaqing, museo de Hanyangling, entre otros.

Xi’an, tradicionalmente llamada Chang’an, es una de las más influyentes ciudades de la antigua China y figura en el Top 10 mundial de capitales históricas según la UNESCO (junto a Roma, Atenas o Babilonia) desde 1981. Con más de 1 200 años como capital repartidos en trece dinastías, ostenta el récord de permanencia continua y se alzó como punto de partida oriental de la legendaria Ruta de la Seda.

Tras la conquista de la dinastía Zhou Occidental, Xi’an —entonces conocida como Fenghao— inició su estatus como capital. A partir de entonces, las dinastías Qin, Han, Sui, Tang y otras más la eligieron como sede imperial, produciendo un legado monumental. El conjunto de los Guerreros y caballos de terracota, obra colosal encargada por el primer emperador Qin, es considerado la octava maravilla del mundo. A este se suman la muralla antigua, extraordinariamente conservada, y la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, símbolo de esplendor budista.

Recorrer Xi’an es adentrarse en un museo al aire libre. Además de sus reliquias más icónicas, el visitante puede detenerse en la Torre de la Campana y la Torre del Tambor, empaparse del bullicio del barrio musulmán con su gastronomía única, o descubrir el museo de Hanyangling con sus tesoros funerarios. Para los viajeros que buscan naturaleza y aventura, la montaña Huashan, legendaria por sus impresionantes senderos, se encuentra a solo dos horas en coche y merece una jornada de excursión.

Como segunda parada tras Pekín en tu ruta por las ciudades de la antigua China, Xi’an ofrece una combinación inigualable de historia, cultura y paisaje. Sus conexiones ferroviarias de alta velocidad y su aeropuerto internacional facilitan el enlace con el resto de destinos imperiales, garantizando una experiencia de viaje fluida y enriquecedora.

Enlaces que pueden interesarle

muralla de la ciudad de Xi'an

Ejército de Terracota

Barrio Musulmán de Xi'an

3. Luoyang – Ciudad espléndida de las ciudades de la antigua China con grutas y el primer templo budista

Ubicación: provincia de Henan Occidental, centro–este de China
Historia como capital: más de 1 300 años
Dinastías: 13 (Xia, Shang, Zhou Occidental, Zhou Oriental, Han Oriental, Cao Wei, Jin Occidental, Wei del Norte, Sui, Tang, Liang Posterior, Tang Posterior y Jin Posterior)
Patrimonios culturales e históricos: Grutas de Longmen, Templo del Caballo Blanco, montaña Laojun, templo Lingshan, entre otros.

Luoyang es otra de las grandes ciudades de la antigua China, sede imperial de trece dinastías y nexo entre la cuenca del río Amarillo y el Gran Canal Sui–Tang. Su legado abarca desde los vestigios de Erlitou —centro de la cultura del Xia Medio y Tardío— hasta las majestuosas ruinas de la ciudad Shang (1600 a.C.) con su cerámica, objetos de cobre y jade. Bajo el Zhou Oriental, la capital se trasladó al este de Luoyang, manteniéndose en el corazón político durante más de cinco siglos.

Con la dinastía Tang, Luoyang se convirtió en “Dongjing” (capital oriental), impulsada por monarcas como Gaozong y Xuanzong, quienes restauraron el templo taoísta de Zhongyue en el monte Songshan y ampliaron las Grutas de Longmen. Durante el breve reino de Wu Zetian, la ciudad fue engrandecida y rebautizada como “Capital Divina”, redimensionando las grutas, renovando el Templo del Caballo Blanco y alentando la difusión del budismo.

Hoy, Luoyang conserva cinco Sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO: las Grutas de Longmen, las ruinas de la ciudad antigua de Han–Wei, la puerta Dingding, la cabaña Huiluo y el granero de Hanjia del Gran Canal. El Templo del Caballo Blanco, fundado en el siglo I d.C., es el primer templo budista de China y un icono del turismo cultural China.

Además de sumergirse en la historia en el Museo de Erlitou o en el Museo de Luoyang, la ciudad celebra cada abril el Festival de las Peonías, cuando sus jardines estallan en color. A solo hora y media en coche, Shaolín (cuna del kung fu y del zen) complementa cualquier ruta por las ciudades de la antigua China. Una visita clásica a Luoyang requiere entre dos y tres días para explorar las grutas, el Templo del Caballo Blanco y el Monasterio de Shaolín, vivencias imprescindibles para comprender el pasado milenario de la china imperial.

Enlaces que pueden interesarle

Templo del Caballo Blanco (Luoyang)

Grutas Longmen

4. Nanjing – Pionera en la construcción axial de las ciudades de la antigua China

Nanjing, la megaciudad histórica de la cuenca del Yangtsé, es una de las más destacadas ciudades de la antigua China por haber sido sede imperial durante seis dinastías a lo largo de casi cinco siglos. Fundada bajo el nombre de Jianye en el 229 d.C. por Sun Quan, rey del reino de Wu, su población llegó a superar el millón de habitantes, convirtiéndola en uno de los centros urbanos más densos de la época.

Sun Quan impulsó grandes sistemas de riego, desarrolló la metalurgia del cobre y el hierro, y promovió el budismo en el sur de China con el Templo Dabao’en, segundo templo budista fundado tras el de la ciudad de Luoyang. Durante las Seis Dinastías, Nanjing marcó la pauta de la planificación urbana axial, un diseño simétrico que influyó en la arquitectura y el urbanismo de las dinastías posteriores chinas y de otros países del Este Asiático.

Tras el esplendor de las Seis Dinastías, el papel de Nanjing continuó siendo fundamental en la dinastía Ming, conservándose monumentos como la Tumba Xiaoling, mausoleo de Zhu Yuanzhang, primer emperador Ming, y tramos imponentes de la muralla antigua de la ciudad. Hoy, el Museo de Nanjing y la Biblioteca Nanjing Oriental guardan colecciones extraordinarias de artefactos de la época.

Visitar Nanjing permite combinar patrimonio y modernidad: pasear junto al río Qinhuai, recorrer la histórica calle de la dinastía Ming y admirar las exposiciones del Templo de Confucio. Un recorrido clásico requiere al menos dos días para absorber la grandeza de la muralla mejor conservada del mundo y entender el legado cultural de esta antigua capital. Con conexiones ferroviarias de alta velocidad a Shanghái, Suzhou y Hangzhou, Nanjing es un eje perfecto para continuar la ruta por las ciudades de la antigua China.

Río Nanjing Qinhuai

5. Hangzhou – la capital más joven de las ciudades de la antigua China en el Paraíso en la Tierra

Ubicación: norte de la provincia de Zhejiang, sudeste de China
Historia como capital: más de 200 años
Dinastías: 2 (Wuyue y Song del Sur)
Patrimonios culturales e históricos: Lago del Oeste, templo de Lingyin, ciudad acuática de Wuzhen, pagoda Liuhe, Museo de la Seda China, Museo del Té Chino, Gran Canal Pekín–Hangzhou, restos arqueológicos de Liangzhu, etc.

Hangzhou fue sede del reino Wuyue durante los Cinco Dinastías y Diez Reinos, y en 1138 la dinastía Song del Sur la elevó a capital auxiliar, describiéndola como “la ciudad más bella del mundo” en los relatos de Marco Polo. A pesar de sus apenas 210 años como centro del poder imperial, experimentó un desarrollo vertiginoso en población, economía y cultura, consolidando el Lago del Oeste como emblema de su belleza paisajística.

Bajo Wuyue, el emperador Qian Liu impulsó el comercio con Japón y Corea, mejoró las vías fluviales y erigió monumentos budistas como el templo de Lingyin, ampliado con nueve pagodas, dieciocho pabellones y setenta y dos salas con inscripciones y esculturas rupestres. También se fundaron los templos Zhaoqing y Jingci, y se construyó la pagoda Leifeng en la Colina del Crepúsculo para celebrar un acontecimiento real. La tumba del rey Qian, única en su conservación en Zhejiang, es testigo de aquella época dorada.

Durante la Song del Sur, Hangzhou alcanzó su cumbre: la pagoda Liuhe se reconstruyó como uno de los mejores ejemplos de pagoda de ladrillo y madera; el Gran Canal Pekín–Hangzhou reforzó las rutas de mercancías; y la difusión del té y de la seda quedó inmortalizada en sus respectivos museos. Los restos arqueológicos de Liangzhu, patrimonio milenario, subrayan aún más su dimensión histórica.

Hoy, el “Paraíso en la Tierra” invita a los viajeros a pasear por el Lago del Oeste, visitar el templo de Lingyin y admirar la pagoda Liuhe, así como a sumergirse en la autenticidad de Wuzhen o Xitang. Para una experiencia completa de turismo cultural China, muchos planifican 1–3 días en Hangzhou y amplían su recorrido a Shanghai y Suzhou en 5–6 días.

Enlaces que pueden interesarle

Templo Lingyin, Hangzhou

Lago Oeste de Hangzhou

6. Kaifeng – Metrópoli floreciente del Norte en las ciudades de la antigua China

Kaifeng conserva intacto el trazado axial original de su plan urbano, una característica única entre las ciudades de la antigua China. Sus orígenes como capital se remontan al rey Sizhu de la dinastía Xia, que instaló aquí la corte de Laoqiu. Más tarde, el rey Hui de Wei trasladó nuevamente el centro político a Daliang. A partir de 907, bajo la dinastía Liang Posterior, y durante los reinados sucesivos hasta la Song del Norte, Kaifeng —entonces llamada Dongjing— vivió su época de máximo esplendor, convirtiéndose en un núcleo económico y cultural de primer orden.

Aunque muchos vestigios originales se perdieron con el paso de los siglos, aún se pueden contemplar joyas como el Pabellón del Dragón, antigua residencia imperial para seis dinastías, y la Pagoda de Hierro, erigida en 1049 con trece niveles y casi 56 metros de altura. El templo Daxiangguo, uno de los grandes centros budistas del Norte, muestra sus ampliaciones de la Song del Norte, y Kaifeng Fu, sede administrativa, preserva su diseño clásico.

Kaifeng ofrece también experiencias vivas: en el Parque Ciudad Milenaria, junto al río, se recrean escenas del festival Qingming, inspiradas en la famosa pintura “Escena a la orilla del río durante el Festival Qingming”. Aquí se representan carreras de caballos, obras de teatro populares y la legendaria lucha de gallos, adentrándote en la vida cotidiana de la dinastía Song. El Museo de Kaifeng alberga valiosos objetos y reliquias, mientras que el Memorial del señor Bao rememora la integridad del magistrado Bao Zheng, ícono de la justicia en la China imperial.

Como sexta parada en tu ruta por las ciudades de la antigua China, Kaifeng combina un legado urbano excepcional con recreaciones culturales que cobran vida cada día. Una estancia de uno o dos días te permitirá comprender mejor la influencia de la planificación axial en la historia urbana china y disfrutar de las tradiciones que aún laten en sus calles.

Impresionante vista de la ciudad de Kaifeng

7. Anyang – Cuna de la escritura más antigua en las ciudades de la antigua China

Anyang, una de las más veteranas ciudades de la antigua China, cobró fama mundial gracias a los restos de las inscripciones sobre huesos oraculares y al origen del Libro de los Cambios (易经). Durante 273 años fue la capital “Yin” de la dinastía Shang, y retomó ese estatus con el nombre de “Ye” en la dinastía Qi del Norte.

Las ruinas de Yin (殷), situadas en la periferia noroccidental de Anyang, representan uno de los hallazgos arqueológicos más trascendentales de China, confirmados por las inscripciones oraculares. Declaradas Patrimonio de la Humanidad en 2006, revelan palacios, tumbas reales y la primera escritura china, marcando el inicio de la civilización escrita en el país.

Otra joya de Anyang es el canal de Yongji, tramo conservado del Gran Canal de China que une el norte y el sur del imperio, así como las grutas del templo Lingquan, con su bosque de pagodas excavadas en la roca, erigidas originalmente bajo la dinastía Wei Oriental.

Para los amantes de la historia y la arqueología, Anyang es parada imprescindible: recorrer Yinxu permite sumergirse en la “cuna de la escritura china” y entender el desarrollo de la cultura de los Zhoui en la ciudad de Youli, precursor del pensamiento del Libro de los Cambios. Aquellos que exploren esta milenaria ciudad de la antigua China se adentrarán en los orígenes de más de cuatro milenios de civilización escrita.

Torre del Tambor de Anyang

Ciudades turísticas populares en China

China es un país vasto y diverso. Puedes elegir tus destinos favoritos entre más de 70 destinos y regiones turísticas, como Pekín, Shanghái, Xian, Chengdu, etc. A continuación, se muestran 4 destinos populares que pueden interesarte. Consulta todos los destinos de China.

Viaja con Granviajechina – Paquetes de viaje a China 2025/2026

En Granviajechina, somos expertos en diseñar experiencias auténticas y personalizadas para viajeros de habla española, inglesa y francesa. Con un equipo de guías profesionales que dominan estos idiomas, garantizamos una exploración profunda de la cultura, la historia y las tradiciones de China, sin barreras lingüísticas.

Cada viajero es único, por eso en Granviajechina diseñamos itinerarios personalizados adaptados a tus intereses, ritmo y preferencias. Ya sea que busques un viaje histórico, gastronómico, fotográfico o de aventura, nuestro equipo de expertos elaborará el plan perfecto para ti. Para asegurar una experiencia cómoda y enriquecedora, nuestros guías especializados te acompañarán en cada etapa del viaje, proporcionando explicaciones detalladas y asegurando una comunicación fluida.